Amarante
Amaranthus
Famille botanique : Amaranthacées
Plusieurs espèces alimentaires : les amarantes à grain de Mésoamérique, Amaranthus hypochondriacus (surtout au Mexique) et A. cruentus (surtout au Guatemala), et A. caudatus (amarante-queue-de-renard, aussi cultivée pour ses fleurs ornementales), cultivée pour ses graines et ses feuilles dans les Andes. Des fouilles à Tehuacán, au Mexique, montrent qu'on les cultivait il y a plus de 6 000 ans ; chez les Aztèques, des figurines rituelles faites de leur pâte rappelaient l'Eucharistie aux colonisateurs, qui en persécutèrent la culture et en interdirent la consommation. Sources : FAO (1994), « Neglected crops: 1492 from a different perspective », chapitre « Grain amaranths » ; Plants For A Future, « Amaranthus caudatus ».
Plein soleil
Tout sol
Faible une fois levée : tolère la sécheresse, pourvu que le semis ait eu assez d'eau
Surtout autogame : fleurs mâles et femelles sur le même épi
Une seule plante suffit pour récolter
Rôle en permaculture
Pseudo-céréale (Amaranthacée) double usage : graines (alimentaire, sans gluten) et feuilles (épinard d'été, supportent canicule). Auto-ressème spontanément, à contenir si on en plante. Très bonne plante de résilience climatique : tolère sécheresse et chaleur où d'autres céréales échouent.
Associations défavorables
Allélopathie réputée ou observée : peuvent freiner certains voisins
Saisons & disponibilité
L'amarante se sème en avril-mai, fournit des feuilles-épinard en été, puis livre ses graines de la fin d'été à l'automne (août-octobre) ; le grain sec se conserve ensuite plusieurs mois.
Disponible : Janvier, Février, Mars, Avril, Mai, Juin, Juillet, Août, Septembre, Octobre, Novembre, Décembre.
Repères pour climat océanique / tempéré, peut varier selon la région, l'altitude, l'exposition et le mode de culture.
Sources
- Biofarm, « Fiche technique pour la culture d'amarante à grains en agriculture biologique » (biofarm.ch/fr/mwdownloads/download/link/id/54)
- Plants For A Future, « Amaranthus cruentus » (pfaf.org/user/Plant.aspx?LatinName=Amaranthus+cruentus)
Propriétés nutritionnelles & médicinales
Information à visée pédagogique. Ne remplace pas un avis médical. Les effets dépendent de la forme, de la dose et du contexte personnel.
Comportement de famille : Amaranthacées
En général, les Amaranthacées regroupent des feuilles et des racines d'une même parenté (betterave, blette, épinard, plus le quinoa et l'amarante). Souvent tolérantes aux sols pauvres ou un peu salés, héritage de leurs ancêtres des milieux ingrats, elles sont plutôt gourmandes en matière organique bien décomposée et redoutent le fumier frais.
Comprendre les familles, c'est apprendre une règle par famille plutôt que chaque association une à une. En savoir plus →
Espèces & variétés
Les espèces et variétés les plus connues en France.
Espèces
Paroles de peuples
Paraphrases attribuées à leurs sources documentées. Jamais de citation inventée.
Nahuas (Mexicas/Aztèques) du Mexique central, tels que décrits par fray Bernardino de Sahagún · Mexico-Tenochtitlan ; observations recueillies vers 1540-1580, autour de la Conquête
Selon le Codex de Florence de Sahagún, lors des fêtes de Panquetzaliztli et de Toxcatl, les Mexicas pétrissaient les graines d'amarante grillées (huauhtli) avec du miel ou de l'agave pour en faire une pâte, le tzoalli, dont ils façonnaient une effigie du dieu Huitzilopochtli. Honorée, puis rompue et consommée par les fidèles, cette effigie était un teixiptla, une « incarnation » du dieu plus qu'une simple image. Ce fait rituel est solidement attesté par une source primaire du XVIe siècle. En revanche, le récit d'une « interdiction » formelle de l'amarante par les Espagnols, très répandu, est bien moins documenté et doit être manié avec prudence.
Bernardino de Sahagún, Historia general de las cosas de Nueva España (Codex de Florence), livres II et III, v. 1577.
Le fait rituel repose sur une source primaire fiable ; le motif de la « graine interdite » relève surtout d'une tradition secondaire et est signalé comme tel. Sujet sensible : la religion et les sacrifices mexicas sont évoqués ici sans sensationnalisme ni essentialisation, et aucune vertu de santé n'est présentée comme un fait.
À retenir
- • Préfère une exposition plein soleil.
- • Sol idéal : tout sol.
- • À éloigner de : Tournesol.