Dans le parcours : Débuter en permaculture
Mulch
Une couche de matière posée sur le sol pour le couvrir en permanence, au lieu de laisser la terre nue.
Le paillage (mulch) : une couche de matière, ici de la paille autour de fraisiers, qui couvre le sol, garde l'humidité, limite les adventices et nourrit la vie du sol en se décomposant.
Photo : Anja Meert · CC BY-SA 4.0 · source
Explication
Le mulch limite l'évaporation, étouffe les adventices, nourrit les micro-organismes en se décomposant, et maintient une température stable.
Définition affinée
Le mulch est une couverture de sol constituée de matériaux organiques (paille, foin, feuilles mortes, BRF, compost grossier, tontes sèches…) ou minéraux (graviers, cailloux, tuiles concassées dans les contextes secs), appliquée en couche plus ou moins épaisse pour protéger le sol, limiter l'évaporation, réduire les adventices, nourrir la vie du sol et stabiliser la température.
Points clés
Épaisseur et matériau
Les matériaux légers (feuilles, tontes) se décomposent vite : ils nourrissent bien mais doivent être renouvelés souvent. Les matériaux structurés (paille, BRF, copeaux) durent toute la saison et protègent davantage.
Effet sur la structure du sol
En se décomposant, le mulch augmente la matière organique et améliore la structure (agrégats, porosité), ce qui favorise l'infiltration de l'eau et l'enracinement.
Vie du sol
Il crée un microclimat humide et sombre idéal pour les vers de terre, collemboles et mycélium, qui transforment le mulch en humus et nutriments disponibles.
Adventices
Il ne supprime pas toute germination, mais réduit fortement la lumière au niveau du sol : la levée est freinée et l'arrachage devient plus facile.
Température
Il amortit les chocs thermiques (coups de chaud, gel léger) et limite les croûtes de battance après de fortes pluies.
À surveiller
- • Une couche trop épaisse et toujours humide peut favoriser limaces ou rongeurs sur certaines cultures.
- • Un mulch très riche en carbone (BRF, copeaux) incorporé brutalement dans le sol provoque une faim d'azote temporaire si on ne compense pas.
- • Les tontes fraîches en couche compacte fermentent et chauffent : à étaler en fines couches ou pré-séchées.
Exemples
- • Paille
- • BRF (bois raméal fragmenté)
- • Tontes de gazon séchées
- • Feuilles mortes
- • Foin
- • Compost grossier
Sources
- RHS (Royal Horticultural Society) : Mulches and mulching (rhs.org.uk/soil-composts-mulches/mulch)
- Allen, R.G., Pereira, L.S., Raes, D. & Smith, M. (1998). Crop evapotranspiration: guidelines for computing crop water requirements. FAO Irrigation and Drainage Paper 56. Rome : FAO.
- Barthès, B.G., Manlay, R.J. & Porte, O. (2010). Effets de l'apport de bois raméal sur la plante et le sol : une revue des résultats expérimentaux. Cahiers Agricultures, 19(4), 280-287.