Pomme de terre

Pedro Cieza de León, chroniqueur espagnol, décrivant les peuples aymaras et quechuas du Collao · Haut plateau du Collao et abords du lac Titicaca (actuels Pérou et Bolivie), vers 1549-1550 ; ouvrage publié à Séville en 1553

Dans la Primera parte de la Crónica del Perú (1553), Pedro Cieza de León livre l'une des premières descriptions imprimées de la papa : une racine qu'il compare à des « turmas de tierra », des truffes de terre, que les habitants du Collao font bouillir puis sécher au soleil (procédé du chuño) pour obtenir un aliment de longue conservation. Ce que le chroniqueur consigne explicitement, c'est le tubercule, le séchage solaire, le nom de chuño et sa durée de garde ; l'étape de gel nocturne, bien réelle dans le procédé andin, n'est détaillée que par des témoins plus tardifs. La lecture de la papa comme don de la Pachamama, honorée d'offrandes de coca aux semis et aux récoltes, relève d'observations ethnographiques postérieures qu'il serait imprudent de projeter telles quelles sur cette époque.

Pedro Cieza de León, Primera parte de la Crónica del Perú (Séville, 1553), chapitres consacrés au Collao ; notes achevées à Lima le 8 septembre 1550.

Le témoignage colonial (Cieza, 1550-1553) se distingue des reconstructions rituelles modernes (Pachamama, pago a la tierra), largement documentées en ethnographie mais postérieures. La datation « 1540 », qui circule, est fausse. Pas de rapport « sacré » unique : les usages variaient d'une communauté andine à l'autre. Aucun bienfait alimentaire ou médicinal n'est ici présenté comme un fait établi.