Chayotte (christophine)
Sechium edule (Jacq.) Sw.
Famille botanique : Cucurbitacées
Sechium edule, la christophine des Antilles, le chouchou de La Réunion. Cette cucurbitacée grimpante très vigoureuse porte un fruit vert peu calorique (surtout eau, fibres, vitamine C, folates et potassium), qui se cuisine cru ou cuit. Originaire de Mésoamérique (sud du Mexique). Source : Vieira et al. (2019), Food Chemistry (composition nutritionnelle).
Plein soleil, chaud et abrité
Meuble, riche, bien drainé
Régulier et généreux en été
Gélive, vivace en climat doux, annuelle ailleurs
Gélive dans ta zone
Une seule plante porte fleurs mâles et femelles ; les abeilles transportent le pollen
Une seule plante suffit pour récolter
Rôle en permaculture
Plante multi-usage et généreuse : d'un seul pied vivace (souche tubéreuse) partent chaque année des lianes qui grimpent sur treille, clôture ou tonnelle, occupation de l'étage vertical et effet ombrière. Tout se mange : le fruit, les jeunes pousses et feuilles tendres (cuites façon épinard), et la racine tubéreuse (les « patates chouchou »). On plante le fruit entier, qui germe sur lui-même. Très productive. Sources : SNHF, fiche Chayote ; jardipartage.fr.
Associations
Aucune association compagne n'est documentée pour cette plante : ni voisine recommandée, ni voisine à éviter.
Saisons & disponibilité
Christophines récoltées à l'automne (septembre à novembre), avant les gelées ; le fruit se conserve quelques semaines au frais.
Disponible : Septembre, Octobre, Novembre, Décembre.
Repères pour climat océanique / tempéré, peut varier selon la région, l'altitude, l'exposition et le mode de culture.
Sources
- Garden Organic, « Chayote, christophine, chocho, mirlton, vegetable pear » (gardenorganic.org.uk/expert-advice/how-to-grow/growing-guides/vegetables-herbs-guides/how-to-grow-chayote)
- La Ferme de Sainte Marthe, « Réussir la culture de la Christophine ou de la Chayotte » (fermedesaintemarthe.com/en/blogs/comment-reussir-la-culture-de/reussir-la-culture-de-la-christophine-ou-de-la-chayotte)
Propriétés nutritionnelles & médicinales
Information à visée pédagogique. Ne remplace pas un avis médical. Les effets dépendent de la forme, de la dose et du contexte personnel.
Comportement de famille : Cucurbitacées
En général, les Cucurbitacées sont coureuses et exigeantes en fumure : besoin d'eau, de chaleur et d'un sol riche en compost. Leurs grandes feuilles couvrent le sol et limitent l'évaporation, c'est le rôle qu'elles jouent dans la guilde des Trois Sœurs (maïs + haricot + courge).
Comprendre les familles, c'est apprendre une règle par famille plutôt que chaque association une à une. En savoir plus →
Espèces & variétés
Les espèces et variétés les plus connues en France.
Variétés connues
À garder en tête
Plante gélive : hors climat doux (Sud, Sud-Ouest, littoral méditerranéen), la conduire en annuelle ou hiverner la souche (paillage épais, ou pot rentré avant l'automne). En climat sans gel et humide (outre-mer), sa vigueur peut la rendre envahissante, à tailler. Le suc laiteux de la peau du fruit peut picoter les mains à l'épluchage (éplucher sous l'eau ou avec des gants). Côté santé, un petit essai exploratoire chez des seniors a associé une supplémentation en chayotte à une hausse d'enzymes antioxydantes (Gavia-García et al., 2023, Nutrients) ; d'autres pistes (antidiabétique, anti-inflammatoire) reposent surtout sur des essais in vitro ou animaux. Aliment intéressant, non un traitement.
Précision scientifique : beaucoup d'associations relèvent du folklore jardinier ; cette nuance résume ce qu'en disent les sources, quand elles existent.
À retenir
- • Préfère une exposition plein soleil, chaud et abrité.
- • Sol idéal : meuble, riche, bien drainé.