L'archive vivante du jardin

Reine du potager d'été, la tomate aime la chaleur, un sol riche et un arrosage au pied. Autogame : chaque fleur peut se féconder elle-même, mais son pollen sort mieux quand la fleur vibre, au vent ou sous la visite des bourdons et autres abeilles vibreuses ; ces visites peuvent donner des fruits plus lourds (Cooley et Vallejo-Marín, 2021). Sous serre, où l'air bouge peu, il peut falloir faire vibrer les grappes.

Cucurbitacée vigoureuse et productive, à pollinisation croisée par les bourdons et abeilles.

Originaire de l'Inde (cultivé depuis 3000 ans), le concombre (Cucumis sativus) fait partie de la grande famille des Cucurbitacées avec courge, courgette et melon. Variétés à choisir : pour serre (Hollandais long), pour pleine terre (Marketmore, Tanja), pour cornichons (Vert petit de Paris). Récolte 60-80 jours après semis, en continu pour stimuler la production.

Racine sucrée de la famille des Apiacées (Daucus carota), la carotte cultivée descend de formes sauvages d'Asie centrale ; sa couleur orange a été fixée par les maraîchers néerlandais aux XVIᵉ-XVIIᵉ siècles. Elle demande un sol meuble, profond et sans fumure fraîche pour former des racines droites, et se sème en place car elle supporte mal le repiquage.

Allium porrum (Allium ampeloprasum var. porrum), poireau cultivé partout, de patrie incertaine, pour son long fût blanc : on le blanchit en le plantant profond, puis en le buttant. Sources : Tela Botanica, « Allium porrum L. » (flore de Coste ; Baseflor) ; Plants For A Future, « Allium porrum ».

Allium cepa, l'une des plantes domestiquées les plus anciennes (sumériens il y a 4000 ans). Cultivé en oignons jaunes (Auxonne, Tropea), rouges (Brunswick) ou blancs. Deux conduits possibles : semis (avril-mai, récolte octobre, conservation longue) ou plantation de bulbilles (mars, récolte juillet-août, plus simple). Conservation 6-9 mois en cave fraîche après séchage sur claie.

Condiment millénaire de la famille des Alliacées, aujourd'hui rangées dans les Amaryllidacées (Allium sativum), l'ail est cultivé depuis l'Antiquité, de l'Égypte à l'Asie centrale, son berceau probable. Riche en composés soufrés, dont l'allicine, libérée lorsqu'on écrase le caïeu, il se plante en caïeux à l'automne ou en fin d'hiver et apprécie un sol drainé au plein soleil.

Légumineuse originaire de Mésoamérique (Phaseolus vulgaris, famille des Fabacées), le haricot fut domestiqué il y a plusieurs milliers d'années et rapporté en Europe après 1492. Grâce à sa symbiose avec les bactéries Rhizobium, il fixe l'azote de l'air, dont une part revient au sol avec ses résidus : c'est l'une des Trois Sœurs. Frileux, il se sème après les dernières gelées.

Céréale emblématique des Amériques (Zea mays, Poacées), le maïs est issu d'une graminée sauvage mexicaine, la téosinte, patiemment sélectionnée par les peuples mésoaméricains. Gourmand en eau, en chaleur et en azote, il forme la tige-tuteur des Trois Sœurs. Sa pollinisation est portée par le vent : on le cultive en bloc plutôt qu'en ligne pour une bonne fécondation.

Solanum tuberosum, domestiquée dans les Andes, autour du lac Titicaca, il y a environ 8 000 ans. Les Espagnols l'ont rapportée du Pérou en Europe au XVIᵉ siècle ; elle est aujourd'hui cultivée presque partout. Sources : FAO, « The potato's travel through ages and continents » (2024) ; Tela Botanica, « Solanum tuberosum L. » (flore de Coste).

Beta vulgaris, sélectionnée à partir de la bette maritime sauvage depuis l'Antiquité. Variétés rondes (Détroit, Crapaudine, ancienne très allongée), longues (Cylindra), jaunes (Burpees Golden) ou rayées (Chioggia italienne). Semis en mars-mai, récolte juin à octobre. Conservation excellente en cave (4-5 mois). Riche en bétalaïnes (pigments antioxydants).

Spinacia oleracea, originaire de Perse (Iran), introduit en Europe au IXᵉ siècle par les Arabes. Variétés : Géant d'hiver (rustique), Matador (printemps), Monstrueux de Viroflay (à grandes feuilles). Semis février-avril et août-septembre, récolte 6-8 semaines plus tard. Riche en folates, fer, vitamine K. Contient des oxalates (à consommer avec modération en cas de calculs rénaux).

Lactuca sativa, laitue d'origine jardinière, sans doute issue de la laitue sauvage (Lactuca serriola). Elle monte vite en graines par temps sec : l'été, on la sème à mi-ombre, et des semis échelonnés prolongent la récolte. Sources : Tela Botanica, « Lactuca sativa L. » (flore de Coste) ; Plants For A Future, « Lactuca sativa ».

Raphanus sativus, domestiqué en Chine et au Proche-Orient il y a 4000 ans. Trois grandes catégories : radis ronds de printemps (18 jours, National 2), radis longs d'été (Glaçon, Rose de Pâques), radis d'hiver/noirs (Noir gros rond, Daïkon japonais). Semis échelonnés mars à septembre. Riche en glucosinolates.

Brassica oleracea var. capitata, l'une des nombreuses formes que les jardiniers ont tirées du chou sauvage des falaises littorales (Manche, Atlantique, Méditerranée), comme le chou-fleur, le brocoli ou le chou de Bruxelles. Sources : Tela Botanica, « Brassica oleracea L. » (flore de Coste) ; Plants For A Future, « Brassica oleracea ».

Apium graveolens, sélectionné à partir de l'ache des marais sauvage par les Italiens à la Renaissance. Trois formes cultivées : céleri-rave (Apium graveolens var. rapaceum) : la racine renflée ; céleri-branche (var. dulce) : les tiges ; céleri couper (var. secalinum) : les feuilles aromatiques. Semis en pépinière en mars-avril, plantation en mai-juin, récolte octobre-novembre. Conservation cave 3-4 mois pour le rave.

Solanacée douce et sucrée à maturité. Semis au chaud (février-mars), plantation après les Saints de Glace, plein soleil. Fruits récoltés verts ou colorés (rouge, jaune, orange), plus sucrés à pleine maturité. Chair épaisse et croquante.

Cousin piquant du poivron : même culture mais demande plus de chaleur et une saison plus longue. Fruits plus petits, souvent récoltés rouges/orangés à pleine maturité (plus forts). La capsaïcine concentrée dans les graines et les cloisons blanches donne le piquant.

Solanum melongena, Solanacée venue d'Asie méridionale, cultivée pour son fruit, qui se mange cuit et jamais cru. Gélive, elle ne passe au jardin qu'une fois tout risque de gel écarté. Sources : Tela Botanica, « Solanum melongena L. » (Baseflor) ; Plants For A Future, « Solanum melongena ».

Cucurbitacée coureuse cultivée pour sa chair (butternut, musquée, spaghetti…). Semis en godet au chaud ou en place après les gelées, sur butte ou en poquet bien paillé, espacement 1 à 1,5 m. Récolte en fin de saison avant les gelées, peau dure et pédoncule lignifié, en gardant une longue queue pour la conservation.

Cucurbitacée proche de la courge (même famille, même culture), distinguée par son espèce (Cucurbita maxima) : fruits plus gros et ronds, pédoncule tendre et spongieux, chair sucrée orangée (rouge vif d'Étampes, potimarron). Récolte avant les premières gelées, en gardant la queue intacte.

Allium schoenoprasum, espèce sauvage des prairies humides d'Eurasie cultivée comme aromatique depuis l'Antiquité chinoise (3000 av. J.-C.). Toutes les parties sont comestibles : feuilles en cisaille (aromate frais), fleurs en décoration de salade, bulbilles en marinade. Récolte de mars à novembre, en coupant à 2-3 cm du sol pour relancer la repousse. Source : Couplan, Le régal végétal.

Apiacée méditerranéenne (Foeniculum vulgare) au feuillage plumeux anisé et aux ombelles jaunes très mellifères. On distingue le fenouil bulbeux (var. azoricum), cultivé au potager pour sa « pomme » charnue récoltée à l'automne, et le fenouil commun aromatique, vivace, dont on récolte feuilles et graines. Plante hôte de la chenille du machaon.

Apiacée racine ancienne, longtemps centrale en Europe avant que la pomme de terre ne la supplante. Semis avril-mai en place (graines de l'année seulement, levée lente, 3 semaines), sol meuble et profond, pas de fumure fraîche. Récolte d'automne, plus douce après les premières gelées qui convertissent une partie de l'amidon en sucres.